Приюты Магдалины в Ирландии содержались сестрами милосердия под покровительством католической церкви. Попадая сюда из семей или сиротских приютов, молодые девушки оказывались в условиях, близких тюремному заключению. Тяжелой работой в прачечных они должны были искупать свои грехи. Грехом, заслуживающим такого искупления, могло стать что угодно: материнство вне брака или слишком откровенная красота. Или столь же вызывающее уродство. Или глупость, или ум, или несчастье стать жертвой насилия и иметь неосторожность рассказать об этом. За эти грехи они бесплатно работали 364 дня в году, полуголодные, подвергаемые телесным наказаниям и унижениям. Их насиловали, и у них отнимали детей. Это заключение было бессрочным.
Интересные факты о создании фильма Сестры Магдалины
Одну из главных героинь - сестра Бернадет (Нора-Джейн Нун), сыграла в ирландском сериале «Джек Тейлор» констебля Кейт Нунэн, помогающую расследовать дело о прачках Магдалины.
Питер Муллан снялся в роли отца Уны, одной из девушек приюта.
Против показа фильма выступал Ватикан.
Для Норы-Джейн Нун роль Бернадетты в фильме — дебют. Её выбрали среди множества других претенденток, осмотренных по всей стране.