Хакеру «повезло»: он вошел в компьютерную сеть Пентагона и стал играть в «войну». Операторы военного ведомства, а вслед за ними и командование решили, что русские начинают Третью мировую войну, и стали готовить ответный удар. Осознав, ЧТО он натворил, юноша хочет прекратить игру, однако сделать это оказывается далеко не просто...
Фильм в условиях пика Холодной войны популяризовал понятие DEFCON в массовой культуре. Именно благодаря этому фильму получила своё название конференция хакеров, проводимая в США — DEFCON.
Также фильм дал название одной из хакерских методик сканирования телефонной сети на наличие общедоступных модемных пулов — wardialing.
Сценарий ведения битвы был воспроизведён в компьютерной игре 2006 года DEFCON, в которой в точности воссоздана «схематичность» военных действий и уровни DEFCON.
Предложение сыграть в шахматы (How about a nice game of chess?), задаваемое суперкомпьютером игроку, можно встретить в компьютерной игре Fallout, а упоминание о «странной игре, в которую можно выиграть, не начиная её» — в другой части — Fallout 2.
В компьютерной игре Culpa Innata можно встретить компьютер, во многом повторяющий Джошуа. Главная героиня может сыграть с ним в шахматы (при этом она всегда будет проигрывать) и крестики-нолики (всегда ничья, либо, если указать 0 игроков — зависание компьютера от игры с самим собой). «Глобальная термоядерная война» тоже присутствует в списке игр, но главная героиня отказывается в неё играть.
Фильм вышел в 1983 году, в тот же год ARPANET перешла на протокол TCP/IP, что можно считать началом эры интернета.